Dnešek je pro většinu sportovních fanoušků z Klatov a širokého okolí opravdovým svátkem. Po dlouhých čtyřiašedesáti letech zavítá do města karafiátů naše nejvyšší basketbalová soutěž mužů – Mattoni NBL. Na palubovce sportovní haly v Čapkově ulici od 17.00 hodin svedou nelítostný souboj o kolekci bodů 43. kola hráči USK Praha s ČEZ Basketball Nymburk. S týmem, který má výborně nakročeno za obhajobou titulu, a to už popáté v řadě. Proto jsme využili vzácné návštěvy a asistenta generálního manažera ČEZ Basketball Nymburk Jiřího Zídka mladšího, který jako první český hráč sbíral zkušenosti v zámořské NBA, jsme požádali o několik odpovědí.
Sledujete z pozice prvního Čecha v NBA boje v letošní sezoně? Koho pasujete do role favorita pro právě začínající play off?
Přiznám, že NBA sleduji velmi málo, většinou prostřednictvím internetu. Za favorita považuji asi Los Angeles Lakers, po příchodu Gasola z Memphisu do Los Angeles vyplnili chybějící pozici číslo čtyři. Tu tým potřeboval a pokud bude Lakers kompletní, měl by roli favorita zvládnout.
V letošním roce měli čeští basketbaloví fandové poprvé možnost sledovat v přímém přenosu semifinále a finále amerického univerzitního mistrovství NCAA. Jak jste si tuto možnost užil jako jediný český vítěz v historii a jak se od té doby změnil univerzitní basketbal v USA?
Byl jsem moc rád za příležitost sledovat takový basketbalový svátek, jakým univerzitní mistrovství Spojených států je. Myslím, že hodně málo lidí chápe a rozumí tomu, jak velký je univerzitní sport ve Spojených státech. Naši televizní diváci měli tak možnost alespoň částečně tohle pochopit, když viděli záběry z haly, kde bylo 44 tisíc fanoušků. Myslím, že komentátoři Jakub Bažant a Michal Ježdík odvedli velmi dobrou práci, divákům, kteří u obrazovek vydrželi, dali hodně zajímavých informací právě o univerzitním sportu. Bylo to velmi naučné a dobrá osvěta pro mladé basketbalisty, kteří by třeba uvažovali o studiu v Americe, a i pro ty, kdo se o basketbal zajímají.
Odborná basketbalová veřejnost vysoce kladně hodnotí vaši další basketbalovou roli – komentátora přenosů basketbalových utkání z Euroligy. Zároveň jste jako hráč získal s Žalgirisem Kaunas trofej nejlepšího evropského týmu. Koho favorizujete v letošním Final Four na stupeň nejvyšší?
Všechny čtyři týmy, které postoupily, jsou velmi kvalitní. Dokázaly, že všechny jsou schopné získat titul. Pro mne favoritem je v téhle chvíli CSKA Moskva. CSKA dokud neprohraje, pro mne pořád zůstává favoritem, protože má nejvyrovnanější kádr. V jeho barvách hraje jednoznačně deset hráčů, kteří by dokázali být hvězdami v každém jiném družstvu. Tým je už pošesté za sebou ve Final Four, má tudíž obrovské zkušenosti. Ale musíme vzít v potaz, že Final Four je scénář jediného zápasu, tudíž momentální výkyv ve formě může během čtyřiceti minut rozhodnout , že i takový papírový favorit vypadává. Final Four je to nejlepší, co evropský basketbal může nabídnout.
Jako manažer týmu jste absolvoval úspěšné tažení družstva ČEZ Basketball Nymburk v letošním ULEB Cupu. Jak hodnotíte kvalitu druhé nejvyšší klubové soutěže a co plánujete pro sezonu příští, abyste byli ještě úspěšnější?
Kvalitu ULEB Cupu jednoznačně hodnotím jako krok dopředu pro klub ČEZ Basketball Nymburk. Splnilo se to, co jsme očekávali. V pardubické ČEZ aréně jsme přivítali soupeře zvučných jmen, kteří přilákali neuvěřitelný počet diváků. Před začátkem sezony jsme měli určité obavy, jestli zvládneme přesun do pardubické arény, ovšem ne basketbalově, ale jestli dokážeme přitáhnout fanoušky, kteří by vytvořili dobrou sportovní atmosféru při zápasech. To se nám podařilo, zájem o naše zápasy byl, což dokumentují čísla. Začínali jsme na 4800 divácích a končili jsme na čísle 10 450. Naše účast v ULEB Cupu, televizní přenosy a nový basketbalový magazín odstartovaly v České republice určitý basketbalový boom. Já věřím, že v tom budeme pokračovat.
Co se týče příští sezony, stěžejní je pro nás účast v příštím ročníku ULEB Cupu, která nám byla o víkendu přislíbena. Ale co je pro nás nejdůležitější, že bychom měli být mezi čtyřiadvaceti týmy, které budou mít účast jistou. Protože se muví o tom, že by se měl měnit formát soutěže a měla by se hrát i kvalifikace. Pokud se týká nároků na management, to samozřejmě znamená opět sestavení kvalitního kádru. Uvidíme, které hráče se nám povede udržet a které ne. Nejde ale nikdy garantovat sestavení dobrého kádru, protože nevíte, jak si jednotliví hráči budou vzájemně vyhovovat. K tomu je potřeba i určitá dávka štěstí.
Jak hodnotíte právě probíhající ročník Mattoni NBL? Jaké jsou podle vás největší plusy a minusy soutěže oproti letům předchozím?
My v letošním ročníku Mattoni NBL plníme roli favorita. Roli, která od nás byla očekávána v posledních pěti letech, popáté obhajujeme titul mistra republiky. Myslím, že se nám to s jedinou porážkou na kontě docela daří. Devizou našich hráčů je, že i s devítibodovým vedením dokáží držet maximální koncentraci a přistupují s dobrým profesionalismem ke všem zápasům. Právě sebeuspokojení pro Nymburk v české nejvyšší soutěži je tím největším nepřítelem.
Soutěž Mattoni NBL nezaznamenala ani velký kvalitativní nárůst ani propad. V určitém trendu se pokračuje několik posledních let.
Už od dob vašeho působení v NBA se pravidelně účastňujete basketbalových táborů pro mládež. Jaký je váš názor na současný mládežnický basketbal a co mu nejvíce chybí?
Je patrné, že velmi málo hráčů z mládežnických soutěží přeskočí do kategorie dospělých. Za mých mladších let tomu bylo jinak, ale v této chvíli je situace odlišná. Podle mého názoru současnému mládežnickému basketbalu chybí program, který by podporoval vzdělávání trenérů a který by jim umožňoval účast na zahraničních stážích. Aby načerpali znalosti v jiných evropských zemích, kde je basketbal na vyšší úrovni než u nás.
Jak se vám líbí nápad vývozu nejvyšší basketbalové soutěže do měst jako jsou Klatovy?
Považuji koncept, v němž byl každý tým vyzván k sehrání alespoň jednoho utkání mimo svoji domovskou palubovku, za velmi dobrý nápad. Přispěje určitě k propagaci basketbalu. My už jsme sehráli zápas proti Liberci v Mladé Boleslavi, kde byla skvělá atmosféra, a naše první zkušenost byla jednoznačně pozitivní.
Víte něco o basketbalovém dění v Klatovech? Jak se do Pošumaví těšíte a chcete něco vzkázat našim příznivcům basketbalu?
Vím, že basketbal v Klatovech se v současné době snaží Standa Křiváček povýšit, nějak nakopnout. A já doufám, že právě naše dnešní utkání proti USK Praha přiláká do klatovské haly co nejvíc diváků, ukáže jim, jak atraktivní hrou basketbal je. Věřím, že předvedená hra bude kvalitní, že se bude líbit a diváky nadchne. Do klatovské haly tímto srdečně zvu co nejvíc lidí, věřím, že nám vytvoří co nejlepší atmosféru, což hráči samozřejmě také ocení, potřebují a pomůže jim to k ještě lepšímu výkonu.
