O maximálním zisku rozhodli Indiáni v jiskřivé atmosféře zaplněné ČEZ Areny během 27. minuty, kdy dvakrát skórovali.

Ženy šly na tříkrálový zápas zdarma, a možná i proto si pokoření Vervy užívalo téměř osm tisíc diváků. Mezi nimi řada osobností, mj. fotbalisté plzeňské Viktorie v čele s Pavlem Horváthem, ale i čerstvá posila plzeňské defenzivy Jaroslav Modrý.

„Za ty dvě sezony, co jsem byl předtím v Plzni, jsem v hledišti neseděl, až teď,“ říkal po utkání Modrý. „Šlo o rušný zápas, v němž dominovala ofenziva nad obranou. Nás však v klíčových momentech podržel gólman Svoboda,“ hodnotil matador.

Souboj s devátým Litvínovem začali Plzeňští dravě. Slibný útok hned v úvodu rozjel Havlíček, ale Dvořák zblízka nezakončil. Ve 12. minutě ale opustil bojiště po střetu domácí kanonýr Tomáš Vlasák. „Má problémy s kolenními vazy a zatím to vypadá minimálně na třítýdenní pauzu,“ sdělil plzeňský asistent Michal Straka.

Svoboda si nadvakrát poradil s dotírajícím Kubinčákem a poté už Plzeň otevřela skóre. V početní výhodě o dva muže Volkeho propálil Marušák.

V závěru třetiny uzamkl hosty v jejich pásmu ještě třetí plzeňský útok, ale Dvořák z otočky minul.

Po pauze se také Plzeňští bránili chvíli ve třech, ale oslabení s přispěním Svobody přečkali. Litvínov sice přidal v ofenzivě, ale odkrýval obranu, do níž domácí podnikali rychlé výpady.

Před půlkou zápasu najížděl na Volkeho hned dvakrát po sobě Martin Heřman. Podruhé byl faulován Hanzlem a třetí šanci po nařízení trestného střílení proměnil bekhendovým zásahem pod horní tyč.

„Diváci nás hnali, takže na to, že jedu potřetí, ani na nervozitu nebylo pomyšlení. Akci jsem zakončil tak, jak to dělám obvykle. Mělo to tak být i poprvé, ale Volke stihl vystrčit hokejku,“ líčil klíčové momenty zápasu Heřman.

Ještě v téže minutě se totiž zblízka prosadil Stránský.

Do šancí se dostávali i hosté, Svoboda měl v prostřední části více zásahů než jeho protějšek, ale dlouho odolával. Při vyloučení Růžičky ještě bleskovým skluzem sebral gól Trávníčkovi po nájezdu s Majdanem. Jenže hned po skončení trestu ho z levého kruhu prostřelil Jenáček, šlo však o labutí píseň hostů.

Plzeňští dvougólový náskok v pohodě drželi. Litvínovští v závěru duelu ještě sáhli ke hře bez brankáře, ale už po deseti vteřinách litvínovské power play zpečetil vítězství modrobílých do prázdné branky Duda.

„Z Plzně jsme si chtěli odvést alespoň bod. Ačkoliv jsme nesehráli špatný zápas, brankář Svoboda byl pro nás příliš velkou překážkou,“ uznal litvínovský asistent Viktor Lukeš.

„Neměli jsme úplně svůj den, hráli jsme příliš často v oslabení, takže za tři body jsme rádi,“ prohlásil Michal Straka.

Do nedělního zápasu v Kladně by už mohla Plzeň vyrukovat s Modrým v sestavě.

PLZEŇ – LITVÍNOV 4:1 (1:0, 2:1, 1:0)

Branky a nahrávky: 17. Marušák (Kaberle), 27. M. Heřman z trest. střílení, 27. Stránský (Johnson), 59. Duda (Martin Straka) – 40. Jenáček (Hanzl, Stříteský). Rozhodčí: Hribik, R. Polák – D. Jelínek, Pešek. Vyloučení: 9:5, navíc Černošek (Litvínov) 10 min. Využití: 1:0. Diváci: 7940.

Plzeň: A. Svoboda – Vykoukal, Jiří Hanzlík, St. Pierre, Kaberle, Marušák, Kinrade, Dan Růžička – Vostřák, Martin Straka, Vlasák (19. M. Heřman) – Duda, Jan Kovář, Pletka – Dvořák, Havlíček, Andrašovský – Stránský, Pitule, Johnson. Trenéři: M. Jelínek, Razým a Michal Straka.

Litvínov: Volke – Gula, Jareš, Stříteský, Kubát, Černošek, Kousalík, Skuhrovec, Brejčák – Majdan, Gerhát, Trávníček – Kubinčák, Černý, Hanzl – Frolík, Rindoš, Jenáček – Laš, Smolka, Jurčík. Trenéři: Kučera a V. Lukeš.