Nakonec zápas 34. kola hokejové extraligy vyhrál 5:4 domácí Lasselsberger. Předtím ovšem tahali Západočeši dvakrát za kratší konec, ale mohli také získat i tři body.
Obhájcům titulu nachystali pátou porážku v řadě a se soupeřem si vyměnili místo v tabulce. Plzeň je sedmá, Slavia o místo za ní. „Chtěli jsme odčinit předvánoční prohru 1:6 v Litvínově. Nezačali jsme špatně, přesto jsme po první třetině prohrávali o dva góly. Tým se ale nepoložil a za ty dva body jsme rádi,“ říkal po boji domácí trenér Pavel Hynek.
Do bitvy poslal tým poprvé od začátku s osmnáctiletým Francouzem v brance a s Ludvíkem, který se v útoku Plzně objevil vůbec poprvé od svého letního zranění.
Jenže Lasselsbergeru byla dlouho jeho útočná aktivita i šance na nic.
Navíc Straka v úvodu neproměnil trestné střílení za stažení Tomase a byl to soupeř, který udeřil. Ve 12. minutě projel u pravého mantinelu Červenka a prostřelil Francouze. A pět minut nato nahození Kadlece od modré ztečoval v přesilovce mezi betony gólmana Hruška.
„Jasně, že v tu chvíli jsem přemýšlel, zda ten šok Francouz ustojí. Ale vše zvládl a v dalším průběhu předvedl výborný výkon s několika parádními zákroky. Třeba v závěru normální hrací doby proti Bednářovi,“ chválil kouč mladíka v brance.
Po pauze Plzeňští zabrali. Ubránili se přes minut a půl ve třech proti pěti a narůstající tlak proměnili ve vyrovnání. V 29. minutě skóroval z mezikruží Matějovský a následně Benák bombou od modré. Jenže další gól v druhé třetině už domácí nepřidali. Blízko byl Hudec, poněkolikáté v utkání i Tomas, jehož teč zblízka jen lehce minula horní tyčku. A misky vah na stranu Slavie překývl trefou z otočky Beránek. Jenže hosté potom ubrali na disciplíně a v oslabení o náskok přišli.
V přesile pěti na tři ukočnil kroužení kolem slávisty Svobody nejprve Tomas a v 54. minutě rovněž v početní výhodě strhl poprvé v utkání vedení na stranu Západočechů Fabuš. Jenže ani to ještě nebyl konec. V 57. minutě vyhodil Kracík v tísni kotouč mimo led a Slavia si v přesilovce zajistila alespoň bod. „Mohli jsme mít tři a mou blbostí jsme o ně přišli,“ říkal naštvaně Kracík. Chybu alespoň částečně napravil. V druhé minutě nastavení ranou z levého kruhu zařídil Plzni vítězství. „Moc místa mezi lapačkou a betonem Svobody nebylo,“ připustil.
Výhry si užíval i gólman Francouz. „V noci před utkání jsem toho příliš nenaspal. Ale jak kluci z mančaftu, tak potom diváci mi moc pomohli. I za stavu 0:2 mě povzbuzovali,“ říkal.
Slávisté litovali ztráty dobře rozehraného utkání. „Nebylo to poprvé, co jsme takhle přišli o body. Snad příště,“ říkal asistent Jiří Kalous.
A příště pro Plzeň? To bude nedělní zápas v Liberci.
Plzeň – Slavia 5:4 pp
Muž zápasu: Kracík. Třetiny: 0:2, 2:0,2:2, 1:0. Branky a nahrávky: 29. Matějovský (Kracík), 34. Benák (Vlasák, Straka), 49. Tomas (Vlasák, Straka), 54. Fabuš (Kracík), 62. Kracík (Matějovský, Smrek) – 12. Červenka (Bednář, Kadlec), 17. Hruška (Kadlec, Beránek), 44. Beránek (Hruška), 57. Beránek (Bednář, Hruška). Rozhodčí: Minář – Čech, Dřínovský. Vyloučení: 8:7, navíc Dvořák – Doležal 10 min. os. trest. Využití: 1:2. Diváků: 7760.
Plzeň: Francouz – Benák, Hudec, Dresler, Smrek, Redlihs, Pácal – Tomas, Straka, Vlasák – Fabuš, Kracík, Matějovský – Dvořák, Šinágl, Adamský – Kubica, Kovář, Ludvík. Trenér: Hynek.
Slavia: A. Svoboda – Kadlec, Drtina, Novák, Žižka, Sloboda, Kolařík – Hruška, Beránek, Vondrka – Bednář, Červenka, Tomica – Doležal, Kraft, Sklenář – T. Svoboda, Jelínek, Čermák – Micka. Trenér: Růžička.
