Nejdřív hokejoví bohatýři i diváci v ČEZ Areně uctili chvílí ticha nedávno zesnulého hráčského agenta Jaromíra Henyše z Plzně. Zápas dvou celků, které chtěly odčinit minulá propadnutí, začal oboustranně opatrně. Klíč k obrannému valu soupeře dokázali najít domácí až v 7. minutě, kdy hráli dlouho v pěti na tři. Pince v liberecké brance prostřelil z dálky Benda.

Hosté mohli ale záhy vyrovnat. Derner se z trestné lavice rozjel do brejku, Benák ho stáhl, ale Nedvěd v nařízeném trestném střílení proti brankáři Pöpperlemu neuspěl. A Plzeň zvýšila náskok. Hrála častěji přesilovky a druhý prohřešek explzeňského Matějovského po sobě potrestal jen vteřinu před jeho vypršením znovu ranou od modré Hanzlík. Nejblíž snížení tak byl poté v oslabení Podkonický, který se prohnal kolem Bendy, ale plzeňský gólman ránu betonem vytěsnil.

Také v prostřední části se skóre měnilo pouze v nerovnovážném stavu. Plzeň nevyužila další výhodu pět na tři, naopak hosté v polovině zápasu ano. Nedvěd se odpoutal od pravého mantinelu, naznačil přihrávku, ale trefil růžek nad lapačkou Pöpperleho. Tygři se nadýchli, přidali na důrazu. Pöpperle zasahoval častěji než Pinc, ale domácí šiky uklidnila v závěru třetiny další akce přesilovkového komanda. Bomersback se prosmýkl až před Pince a zavěsil. Poté zamotal hlavu Libereckým parádním slalomem Vlasák, ale Bomesrback u druhé tyče místo střely volil ještě další přihrávku.

V závěrečném dějství boj eskaloval. Šance se nerodily, zato přibývalo šarvátek a strkanic. Nervy ztráceli hlavně hosté. Do kabiny po ostrém střetu odkulhal plzeňský Scofield, těžce se z ledu zvedal i Vampola, kterého u mantinelu srazil Nedvěd. Ten byl vyhoštěn do kabin a domácí dohrávali zápas v přesile, kterou už k navýšení svého triumfu ale nevyužili.

Hlasy trenérů:

Milan Razým (Plzeň): Zápas se rozhodl v přesilových hrách. Měli jsme jich víc než soupeř a tři z nich jsme také využili. Také hosté mohli dát víc gólů, ale naší velkou oporou byl brankář Pöperle. V záveru se potom Liberec vlastní nedisciplinovaností připravil o šanci něco ještě se zápasem udělat. Hraje se o hodně, Liberec třeba o desítku, a tak byl zápas hodně vypjatý. Šrámy si odnesli Modrý, Hvila, otřesený je Vampola a Scofield byl odvezen na pozorování do nemocnice.

Jiří Kalous (Liberec): Ačkoliv jsme tým upozorňovali, že Plzeň si umí chodit pro fauly, vyvolávat je, tak jsme stejně byli častěji vylučováni a proto jsme také to utkání ztratili. Dalším faktorem bylo, že jsme si sice vypracovali dost šancí, některé i vyložené, ale víc než gól jsme nevstřelili. Závěr odpovídal předchozímu průběhu. Na zákrok Nedvěda na Vampolu se chci ještě podívat na videu. Hráči mě ale přesvědčovali, že šlo o čistý hit.

Plzeň - Liberec 3:1

Muž zápasu: Bomersback. Třetiny: 2:0, 1:1, 0:0. Branky a nahrávky: 7. Benda (Vampola, Modrý), 13. Hanzlík (Benák, Bomersback), 37. Bomersback (Vampola, Vlasák) – 30. Nedvěd (Podkonický, Rýgl). Rozhodčí: Minář, Polák – Bádal, Charvát. Vyloučení: 8:15, navíc Nevěd 5 min. + do konce, Výtisk 10 min. (oba Lib). Využití: 3:1. Diváků: 6057.

Plzeň: Pöpperle – Benák, Jiří Hanzlík, Benda, Modrý, Dresler, O'Brien, Jeřábek – Bomersback, Jan Kovář, Vlasák – Adamský, Vampola, Dvořák – Scofield, Tvrdík, Hvila – Stránský, Heřman, Pitule. Trenér: M. Jelínek.

Liberec: Pinc – Jareš, Výtisk, Moravec, Derner, Rýgl, Čakajík, navíc od 23. Malkamäki – Klimenta, Nedvěd, Podkonický – Víšek, Kašpařík, Vantuch – Bartovič, Plodek, Špaček – Matějovský, Blatný, Ondřej. Trenér: Kalous.